دلبستگیها رمانی مستند است و سرنوشت خانوادهای آلمانی را روایت میکند که به بولیوی مهاجرت کردهاند. هانس اِرتل، همسرش آئورلیا و سه دخترشان مونیکا، تریکسی و هایدی سال ۱۹۵۲، هفت سال پس از پایان جنگ جهانی دوم، به بولیوی مهاجرت میکنند. هانس اِرتل فیلمبرداری صاحبسبک است که اغلب فیلمهای لنی ریفنشتال، مستندساز صاحبنام آلمانی، را فیلمبرداری کرده است. ریفنشتال با چند فیلم درخشان نامش را در تاریخ سینمای مستند جهان ثبت کرده است، اما فیلمهای شاخص او از جمله پیروزی اراده و المپیک در جهت تبلیغ و بزرگنمایی قدرت آلمان نازی ساخته شده بودند. پیروزی اراده فیلمی است در توصیف ارتش آلمان نازی و چنان تصویر شکستناپذیری از آن ارائه میکند که تماشای آن لرزه بر اندام ارتشهای متفقین میانداخت. بخش قابلتوجهی از قدرت این فیلمها مدیون فیلمبرداری درخشان اِرتل است. از همینروست که در پی شکست نازیها، هر چند همچون ریفنشتال محاکمه و زندانی نمیشود، بهکلی از صنعت سینمای آلمان کنار گذاشته میشود. تصمیم خانوادهی اِرتل برای مهاجرت به بولیوی، سرزمینی که در آن هیچکس آنها را نمیشناسد، به همین دلیل است.
هر چند نویسنده تأکید دارد داستانش بههیچوجه تصویر عینبهعین افراد خانوادهی اِرتل نیست، خطوط اصلی اتفاقات رمان، حتی بسیاری از گفتوگوها با اسناد باقیمانده دربارهی اعضای این خانواده، از جمله مصاحبه و مستند مربوط به هانس و مونیکا اِرتل که در یوتیوب قابلدسترس است، کاملاً تطابق دارد.