این کتاب بخشی از پژوهش های نیکولای ولادیمیروویچ خانیکوف، جغرافی دان دانشمند روسی طی سفر او به ایران در سال های ۵۹-۱۸۵۸ است که با عنوان گزارش سفر به بخش جنوبی آسیای مرکزی در مجموعه آثار این نویسنده درباره ایران به چاپ رسیده است. خانیکوف با شناخت کافی از ایران، تکیه بر مطالعات و کاوش های شخصی، آشنایی کامل با دستاوردهای جهان گردان پیشین و نیز ارزیابی کیفیت کار آنها، برنامه ای مدون و دقیق تنظیم کرد و در اواخر ژانویه ۱۸۵۸ سفر علمی خود را از راه تفلیس به سوی ایران آغاز کرد که شرح مفصل آن موضوع این کتاب را تشکیل می دهد.