در خلال شب چهارم ژوئن ۱۹۸۹، ارتش آزادیبخش خلق وارد میدان تیانانمن پکن شد، و دستور حکومتی را برای دانشجویانی که آنجا جمع شده بودند قرائت کرد تا هر چه زودتر پراکنده شوند. تا ساعت ۵:۴۰ صبح میدان خالی شده بود. در طول صبح کشتار در خیابانها ادامه یافت. در پی این واقعه، جنبش دموکراسیخواهی به شدت سرکوب شد. چند ماه بعد، در ۱۵ سپتامبر، شهر اندوه فیلمساز تایوانی، هو شیائو - شین، برندۀ جایزۀ شیر طلاییِ چهلوششمین جشنوارۀ فیلم ونیز شد -- یکی از اولین فیلمهای چینی معاصر که چنین جایزۀ بینالمللی مشهوری را تصاحب کرد. با وجود این در جشنوارۀ اسب طلایی تایپه که در ماه دسامبر برگزار شد، شهر اندوه در رقابت با فیلم هنگکنگی ماه کامل در نیویورک ساختۀ استنلی کوان، شکست خورد -- که بسیاری را شوکه کرد، چون شهر اندوه پس از تصاحب جایزۀ ونیز غرور ملی تایوانیها را برانگیخته بود و در گیشۀ سینماهای تایوان به موفقیت مالی عظیمی دست یافته بود...