این کتاب، تلاشی است در جهت ایجاد نگرشی جامع و فراگیر پیرامون توسعۀ اجتماعی و تأثیری که بر بهبود رفاه مردم در سراسر جهان دارد. توسعه اجتماعی اگرچه در غرب شناختهشده اما در کشورهای درحالتوسعه، در حال اجراست. در این کشورها، مداخلات توسعه اجتماعی در حال انجام است. این مداخلات، از یکدیگر متمایزند زیرا به طور مستقیم با فرایند توسعۀ چندبعدی در ارتباطاند و با هدف ارتقای استانداردهای زندگی طراحی شدهاند. آنها بر اهمیت سرمایهگذاری اجتماعی و مشارکت مردم تأکید دارند. توسعۀ اجتماعی با ایدههای مفهومی که این شاخه را غنی ساخته است و به آن شکل میدهد، تکمیلشده است. بر خلاف سایر رویکردهای جاافتاده در رفاه اجتماعی، که بر مدل خدماترسانی مبتنی است، توسعۀ اجتماعی بر نقش تغییرات اجتماعی پیشرونده و روبهجلو، شناسایی اهمیت عاملان انسانی و نهادهای مختلف در تحقق آن، تأکید دارد.