نوشتههای والتر بنیامین برای دانشجویان نظریه و نقد مدرن به منبع مطالعهای بسیار مهم تبدیل شده است. تحلیلهای بنیامین دربارۀ عکاسی، فیلم، زبان، فرهنگ مادی و شارل بودلر شاعر، و کاوش گستردۀ والتر بنیامین در باب امر اجتماعی و سیاسی، و اهمیت تاریخی پروژۀ پاساژهای پاریس قرن نوزدهم، میراث ماندگار و ارزشمند او در عرصۀ نقد به شمار میروند. در کتاب حاضر گزیدۀ قابل ملاحظهای از نوشتههای انتقادی مهم بنیامین را دربارۀ موضوعات یادشده در بین سالهای ۱۹۱۶ تا ۱۹۴۰ بهتفصیل بررسی کردهایم. همچنین شرحی از زندگانی بنیامین در آلمان پیش از جنگ ارائه کردهایم و به ارتباط او با مکتب فرانکفورت و گسترش ایدهها و روششناسیهایش در رشتههای مختلف دانشگاهی -- از زمان مرگش به این سو -- پرداختهایم. دیوید فریس سیر تکوین اصلیترین مفاهیم انتقادی بنیامین را پیجویی کرده است و مروری کلی و مفید از زندگی، کار و اندیشۀ یکی از مهمترین منتقدان ادبی و فرهنگی قرن بیستم در اختیار دانشجویان قرار داده است.