عهد عتیق کتابی بسیار کهن است. نهتنها کهن است، بلکه نگارش آن هم بسیار به طول انجامیده است. بسیاری از داستانهای مهم آن بارها و بارها نقل شده و در ادوار مختلف به نگارش درآمده است. طبیعتاً هر دورهای به فراخورِ فهم خود از داستان چیزی به آن افزوده است. این موضوع همانطور که دربارۀ موسی صدق میکند دربارۀ دیگر شخصیتهای بزرگِ عهد عتیق هم صادق است. بیشترِ آنچه از او میدانیم حاصلِ آثار کسانی است که نه در زمانۀ موسی، بلکه در ادوار بعد از او میزیستهاند. در روایاتی که امروزه در اختیار داریم، سیمای این مرد بزرگ را آنگونه که در روح و ایمانِ همین ادوار انعکاس یافته است میبینیم.