به مجموعه ای از روشها و مراحل مختلف که برای جمعآوری اطلاعات اولیه، دسته بندی داده ها و تجزیه و تحلیل آنها و در نهایت تفسیر آنها بکار میرود علم آمار گفته میشود. علم آمار به دو بخش تقسیم می شود:
۱-آمار توصیفی ۲-آمار استنباطی
کلمه «statistics» که به فارسی آن را «آمار» ترجمه کردهاند در اغلب زبانها به دو معنی به کار میرود:
الف) به معنی ارقام و اعداد واقعی یا تقریبی درباره اموری از قبیل زاد و مرگ، طلاق و ازدواج، تصادفات رانندگی، میزان محصولات کشاورزی و صنعتی و ...
ب) به معنی روشهایی برای جمعآوری، تنظیم و تجزیه و تحلیل اطلاعات عددی درباره موضوعی.