جریان فتنه ۱۳۸۸ دارای ابعاد و زوایای مختلفِ آشکار و پنهانی است که برای درک نحوهی شکلگیری آن باید به جناحبندیهای سیاسی بعد از انقلاب اسلامی و مشی برخی شخصیتهای نظام در طول دوران تصدی سمتهای مختلف توجه نمود. از این رو تقسیم تاریخ انقلاب به پیش و پس از فتنه جهت نشاندادن مواضع اشخاص و جناحهای مختلف بیراهه نیست.
انتخابات نهمین دوره ریاست جمهوری و پیروزی آقای احمدینژاد بر رقیبان بانام و نشان خود سرآغاز تنشها و تحولاتی شد که اگر چه ریشه در مدیریتهای پیشین و سالیان دور داشت، ولی تأثیر عمیقی در رفتار سیاسی شخصیتها گذاشت. اکبر هاشمی رفسنجانی یکی از این افراد بود که در طول چهار سال فعالیت دولت نهم از مانعتراشی در برابر اقدامات دولت بازنایستاد و همه مخالفان دولت را به نوعی زیر چتر حمایت خود برد. انتخابات دورهی دهم ریاستجمهوری عرصهای برای رقابت دوباره هاشمی با احمدینژاد شد اما این بار هاشمی خود در صحنه نبود ولی رقبای احمدینژاد را حمایت میکرد که پرچم «نه احمدینژاد» را برافراشته بودند.