کتاب تاریخ بازار نفت اثر ‌احمد‌ جزایری نشر رهاد

نفت خام مایع غلیظ و افروختنی به رنگ قهوه ای سیر، سبز تیره یا سیاه است که در لایه های بالایی بخش هایی از پوسته ی کره ی زمین یافت می شود. نفت شامل آمیزه پیچیده ای از هیدروکربن های گوناگون است. بیشتر این هیدروکربن ها از زنجیره ی آلکان هستند، ولی ممکن است از دید ظاهر، ترکیب یا خلوص، تفاوت های زیادی داشته باشند. ریشه ی واژه «نفت » از واژه اوستایی «نپتا » گرفته شده است. کلدانیان و اعراب آن را از زبان مادی گرفته و «نفتا » خوانده اند. در برخی منابع قدیمی به صورت «نفط » نیز آمده است. در فرانسه نیز »Naphte« گفته می شود و پیش از آن تا سال ۱۲۱۳ میلادی »Napte« گفته می شد، که از واژه لاتین »Naphta« برگرفته شده بود. ریشه این کلمه، واژه یونانی »Naphtha« به معنی روغن شرقی می باشد. کلمه نفت در زبان انگلیسی «پترولیوم » نامیده می شود که از دو کلمه «پترا »(معادل یونانی واژه ی سنگ)و کلمه «اولئوم » (روغن) تشکیل شده است. نفت مایعی است که عمدتا از دو عنصر آلی هیدروژن و کربن تشکیل شده، و دارای مقادیر کمتری از عناصر سنگین مانند: نیتروژن، اکسیژن و گوگرد می باشد، و به صورت طبیعی در زیر زمین و به صورت استثنایی در روی زمین یافت می شود.