زبان بیش از هر چیز دیگری معرف انسان است و زبانشناسی آن رشتهای است که ساختار، کارکرد و مفهوم زبان را مطالعه کرده و از این راه به نتایج مهم و درخور توجهی دربارۀ تواناییهای انسان دست پیدا کرده است. در این قدم اول در وادی زبانشناسی، خواننده با حوزۀ توجه این رشته، شیوههای تحقیق آن و این که تا امروز به چه نتایجی رسیده است، آشنا میشود. تاریخچهای از سهم و تأثیر مشترک هر یک از زبانشناسان مشهور، از ارسطو گرفته تا سوسور و چامسکی و همچنین ساپیر و بلومفیلد و دیگران در پیشبرد این دانش نیز از دیگر نکات مورد بحث در این کتاب است.