در فاصلۀ سالهای پس از جنگ جهانی دوم تا درگذشتش، یعنی از سال ۱۹۴۵ تا سال ۱۹۸۰، سارتر مسلما معروفترین نویسندۀ فرانسه بود. کتاب حاضر، قدم اولی است برای آشنا شدن با نمایشنامههای او یعنی، «دستهای آلوده»، «زندانیان آلتونا» و «اتاق بسته» و همچنین نقدهای ادبیاش در مورد رمبو و فلوبر. در این کتاب شرح نسبتا مفصلی از مفاهیم بنیانگذار دیدگاه جهانشمول او یعنی اگزیستانسیالیسم ارائه شده است و به ویژه به اندیشه دربارۀ آزادی توجه میشود.