وقتی خبر مرگ فتحعلیشاه قاجار انتشار یافت، شاهزادگانی که در پایتخت و شهرهای دیگر ایران بودند، برای پادشاهی به پا برخاستند. در تهران، ظلالسلطان به کمک عدهای از برادران خود بر تخت شاهی نشست و خود را عادلشاه نامید و به نیروی بذل و بخشش، چند تن از سرداران مقیم پایتخت را نیز با خود همراه نمود. همچنین در فارس و اصفهان، شجاعالسلطنه و فرمانفرما به مخالفت با محمد میرزا ولیعهد برخاستند. در همین ایام نمایندگان روس و انگلیس خود را به تبریز رساندند و چند تن از افسران انگلیسی که سرپرستی ایشان با راولینس بود، قومهای آذربایجانی را گرد آوردند و به همراه محمد میرزا رهسپار تهران شدند. میرزا ابوالقاسم قائم مقام که وزارت ولیعهد را به عهده داشت، دو تن از برادران وی به نام جهانگیر میرزا و خسرو میرزا را گرفتار و در اردبیل کور کرد.
پیشقراولان محمد میرزا نیز در سیاهدهن، واقع در هفت فرسنگی باختر قزوین، با سپاهی که ظلالسلطان به سرداری برادر خود اما موردیخان ایلخانی فرستاده بود، پیکار کرده و آنها را در هم شکستند و در نتیجه سپاهیان ایلخانی پراکنده شده دسته دسته به اردوی ولیعهد پیوستند...