پیشرفتهای خارقالعاده علم ژنتیک بدون کشف انقلابی داروین درباه تکامل امکانپذیر نبود. انقلابی که توسط دانشجویی نه چندان درخشان و فردی به غایت محافظهکار رقم زده شد.
این کتاب با بررسی مراحل متفاوتی که داروین را به سمت کشف قوانین تکامل سوق دادند و از جمله مهمترین آنها سفر پنج ساله وی به دور دنیا، قدم اولی است هم برای آشنایی با علوم طبیعی در زمانه وی و هم آگاهی از حواشی متعددی که این علم را در آن دوره احاطه کرده بود.