رمان «کودکی نیکیتا» نوشته آلکسی تالستوی نویسنده روس و اولین رمانی ست که مهدی غبرایی ترجمه کرده. این رمان شرحی است از زندگی در یک خانه روس در رژیم تزاری و در اواخر قرن نوزدهم. نیکیتا فرزند مالکی در اراضی حوزه ولگا است. نویسنده با دقت زیاد به تشریح روحیه کودک پرداخته است، به بازیهایش و مسائل مورد علاقهاش و تخیلات و نخستین عشقهایش، و سپس به روحیه کودکان دور و بر او؛ خواه مثل خود او فرزند ملاکین باشند یا بچههای خردهمالکان دهات اطراف. پدر نیکیتا مردی است شاداب اما بیفکر که ثروت خود را صرف خریدهای بیهودهای میکند. مادر شخصیتی بسیار لطیف و بامحبت است که دائماً نگران پسر و شوهرش است. داستان پر است از شخصیتهایی متنوع، از کارگران و خدمه املاک گرفته تا مباشر، که مرد خوبی است و دائماً در انتظار نامههای نامزدش، که معلمهای در شهر است، به سر میبرد.
طبیعت روسیه زیربنای این تابلوست. استعداد نویسندگی تالستوی بیشتر در تشریح و تصویر طبیعت، اشخاص و یا اشیاست که با برجستگی شگفتانگیزی ترسیم شدهاند، و بر نکات مربوط به روحیه و جنبههای روانی کودکان بسیار مؤثر است.