کتاب در کرانۀ شب اثر مری الن چیس نشر انتشارات علمی و فرهنگی

سراسر داستان، زندگی یک شبانه‌روز مردم یک دهکده دورافتاده ماهیگیری است. در غروب یک روز زن کهن‌سال در بستر مرگ خفته است. نویسنده در آغاز داستان شما را به بالین او می‌برد. کنار بالین او، جز شما یک زن و یک مرد دیگر نیز ایستاده‌اند. یکی دکتری است که شش سال از زندگی‌اش را در این دهکده گذرانده است. این مرد بیش از دیگران زندگی دراز، اندیشه‌های وسیع و پایداری زن محتضر را می‌شناسد. پیوند او و عصر رو‌به‌زوال را به خوبی احساس می‌کند و به همین جهت است که مرگ او را نقطه ختامی در پایان آن عصر می‌داند.

دیگری زنی است به نام لوسی نورتون که در عظمت و شکوه اندیشه‌های سارا هالت غرق شده است. از هر زن دیگر به او نزدیک‌تر است و سی سال از زندگی خود را در روشنایی شمع زندگی او گذرانده است. بزرگی او را درک می‌کند، لیکن در شناختن او، آن‌چنان‌که باید موفق نمی‌شود.

از اینجا پرده وسیع زندگی یک شبانه‌روز مردم دهکده گشوده می‌شود. در ضمن نمایش زندگی و تلاش «اکنون» مردم، «گذشته» با همه رنگ‌ها و نواهایش از نظر می‌گذرد. یک شبانه‌روز زندگی کلیدی است که درِ بزرگ موزه یک عصر را می‌گشاید.

هنگامی که سراسر پرده گشوده می‌شود و کتاب نزدیک به پایان است، خورشید روز دیگر در پس پرده تاریکی می‌لغزد و ناپدید می‌شود. در فاصله این دو غروب است، در فاصله این احتضار و تدفین است که پرده وسیع زندگی مردم دهکده گسترده می‌شود.

کتاب سه بخش دارد: دو بخش کوتاه و یک بخش دراز. این دو بخش کوتاه احتضار و تدفین سارا هالت است و صورت حاشیه دارد و بخش دراز که «همسایگان» نامیده شده است، اصل کتاب را تشکیل می‌دهد. هر خانواده‌ای زندگی خاص و جداگانه‌ای را می‌گذراند و آنچه برایش پیش می‌آید یا آنچه خود پیش می‌آورد، آن‌چنان‌که معمولاً در یک داستان دیده می‌شود، ناشی یا منشأ مستقیم پیشامدهای زندگی دیگران نیست. اگر تلاش یک خانواده، انتظار و اضطرابش در میان امواج و طوفان و مه به رنگ مال دیگران است، این خانواده راه خود را می‌رود و تا آنجا که مخل و مزاحم نباشد، بودونبودش برای دیگران یکسان است. تنها زندگی سارا هالت یا کانون زندگی آن‌هاست که نمی‌تواند برایشان بی‌اهمیت باشد. یک نوع احترام آمیخته با رعب آن‌ها را وامی‌دارد که او را ندیده و مغفول و بی‌اهمیت نگیرند.