دیوان بینالمللی دادگستری عالیترین نهاد قضائی جهان و یکی از شش رکن اصلی سازمان ملل متحد است. انگیزه تأسیس دادگاهی جهانی برای حلوفصل مسالمتآمیز و حقوقی منازعات بینالمللی از زمان برگزاری اجلاسهای صلح لاهه در ۱۳۱۶/ ۱۸۹۹ و ۱۳۲۵/۱۹۰۷ شکل گرفت. پیش از آن، نهاد داوری و حکمیت برای حلوفصل منازعات میان دولتها امری شناختهشده و معمول بو د، و بیش از آنکه نهادی تثبیتشده و دائم باشد، موضوعی وابسته به اراده و تمایل طرفین دعوی بود.