یک سیستم توزیع یافته، مجموعهای از پردازندههاست که حافظه یا پالس ساعت خود را به اشتراک نمیگذارند. هر پردازنده حافظه محلی خودش را دارد و پردازندهها از طریق خطوط ارتباطی با یکدیگر ارتباط برقرار میکنند(مثل گذرگاههای با سرعت بالا یا خطوط تلفن). پردازندهها در سیستم توزیع یافته در اندازه و کارکرد متفاوتند. آنها شامل میکروپردازندههای کوچک، ایستگاههای کاری، کامپیوترهای کوچک و سیستمه ای کامپیوتری بزرگ چند منظور هستند