از کردن کامل تاریخ چاپ کتاب در سده ۱۹ م. مشکل است، زیرا بیشتر مجموعههای چاپ سنگی هنوز شناخته شده نیستند و سندهایی در مسأله چاپ و حقوق نگارنده در ایران وجود ندارد و نشریات دورهای سده ۱۹ م. نه از نظر محتوا بررسی نشده و فعالیت چاپ کتاب تکتک چهرهها روشن نشده است. کار در دست، نخستین تلاش برای روشن کردن دوره چاپ سنگی کتاب است. چهارچوب زمانی آن از سالهای ۴۰ سده ۱۹ م. تا نخستین دهه سده ۲۰ م. است.
از نخستین موفقیتهای چاپ سنگی کتاب تا افول آن که در سالهای ۱۹۰۶ـ۱۹۱۱ م، پس از انقلاب ایران آغاز شد، دگرگونیهایی که در زندگی سیاسی و فرهنگی ـ اجتماعی بهوجود آمد در کار چاپ نیز پدید آمد. از این دوره حروفچینی چاپ سنگی را کنار میزند و دورهای تازه در چاپ کتاب ایران آغاز میشود که هم چاپ سنگی و هم چاپ حروفی وجود دارند.
هدف کار در دست نشان دادن فعالیت مؤسسههای دولتی و خصوصی در تهران و تبریز و نیز شهرهای دیگر و نمایاندن روند ایجاد چاپ کتاب و ویژگیهای آن، نمایاندن کار چهرههای فعال کار کتاب و روشن ساختن جایگاه چاپ سنگی در تاریخ فرهنگ ایران در این دوره است.