رسانه در لغت از مصدر "رسانیدن" و به معنای وسیله رسانیدن و در اصطلاح علوم ارتباطات اجتماعی مقصود از رسانه وسیله رسانیدن پیام از پیام دهنده به پیام گیرنده است. رسانه ها مهمترین و موثرترین ابزار انتقال اطلاعات و آگاهی ها در تحقق فرآیند ارتباطات هستند. به عبارتی هر وسیله ای که مطلب یا خبری را به اطلاع مردم برساند، رسانه محسوب می شود. توانایی و قدرت دسترسی، تحلیل، ارزیابی و انتقال اطلاعات و پیام های رسانه ای که میتوان در چهارچوب های مختلف چاپی و غیر چاپی عرضه نمود را سواد رسانه ای میگویند. به زبان ساده تر سواد رسانه ای عبارت است از «سواد و مهارت هایی که ما برای مواجهه با رسانه ها و ابزارهای رسانه ای، نحوه کار با آنها، دانستن محاسن و آسیب های آنها و نحوه تعامل با آنها باید یاد بگیریم.» در تعریفی دیگر «سواد رسانه ای شامل کنترل سوادهای پیشین مانند خواندن و نوشتن، سواد سمعی و بصر ی، سواد دیجیتال و مهارتهای جدید مورد نیاز در شرایط همگرایی رسانه ها است.»