بهلول در لغت به معنای صاحب زیبایی و دارنده جمالی زیباست که در عین حال، بعنوان صفتی برای افراد بذله گو و حاضر جواب به کار می رود. نام اصلی وی ابو وهب صیرفی کوفی است که در سال ۸۰۶ میلادی همزمان با روزگار حاکمیت هارون الرشید در کوفه به دنیا آمد و در همانجا پرورش یافت. او به روایتی از شاگردان امام جعفر صادق(ع) بود.