اقتصاد به دو شاخه «اقتصاد خرد» و «اقتصاد کلان»تقسیم می شود. در اقتصاد خرد رفتارهای یک واحد اقتصادی مثلا یک تولید کننده، یک مصرف کننده و یا یکبازار بررسی می شود. به عبارت دیگر در اقتصاد خرد روابط و پدیده های اقتصادی در سطح کوچک و خرد آن مورد بررسی قرار می گیرد. لیکن رد اقتصاد کلان روابط بین متغیرهای اقتصادی در سطح کل جامعه بررسی می شود. به عبارت دیگر در اقتصاد کلان پدیده های اقتصادی در سطح کل جامعه مورد تجزیه و تحلیل قرار می گیرد. از این رو در اقتصاد کلان به متغیرهایی مانند تولید ناخالص ملی(GNP) سرمایه گذاری کل، درآمد ملی، مصرف کل و غیره پرداخته می شود. به منظور درک بهتر اقتصاد کلان در ابتدا برخی از واژه های اقتصاد کلان تعریف می شود.