حقوق بازرگانی ریشه در روشها و رویههای رایج و نانوشته در کشورهای تجارتکننده دارد و بررسی و شناخت این روشها و رویهها، سیر تکامل این شاخه از حقوق را روشن میسازد. برای نمونه؛ فنیقیها که مردمانی تاجرپیشه بودند و بازرگانی دریایی در مدیترانه خاوری را در دست داشتند، از رویهای تجاری پیروی میکردند که تاکنون نیز تداوم داشته است و در قوانین دریانوردی و بیمه امروزی به نام اصل«زیان همگانی» شناخته میشود. براساس این رویه؛ هنگام به مخاطره افتادن یک کشتی بر اثر توفان دریایی ملوانان ناچار بودند برای سبک ساختن کشتی و نجات آن، بخشی از محمولهها را به دریا بریزند و پس از رسیدن به مقصد، با مشارکت همه بازرگانان سوار بر کشتی، زیان واردآمده به بازرگانان مالباخته جبران میشد.