مؤلف (۱۹۵۲-۱۸۷۶) در این مجموعه کوشیده است طرح روشن و جامعی از سیر تفکر فلسفی در دوره قدیم به دست دهد.
جلد نخست این مجموعه به بررسی آرا و نظرات حکمای پیش از سفر سقراط، افلاطون و ارسطو اختصاص دارد.
در جلد دوم مباحثی چون سقراطیان، حوضه رواقی قدیم و حوضه اپیکوری در قرن سه پیش از میلاد و همچنین جریان افکار فلسفی و فرهنگ یونانی و دین مسیح تا قرن پنجم میلادی پرداخته شده است.