آشكار است كه در بحث اقتباس، دو عنصر وجود دارد؛ یكی منبع اقتباس و دیگری اثر اقتباسی. یكی دهنده و دیگری گیرنده. شیئی نور میدهد و شیء دیگری نور میستاند.
روند اقتباس در حوزهی هنر در واقع به معنای تولید هنر از هنر است.
منبع اقتباس برای فیلم عموماً از ادبیات داستانی و دراماتیک لاسیک هستند. اقتباس از آثار معاصر، رویدادهای تاریخی، قصهها و افسانههای عامیانه، شعر، روایات و زندگینامه و حتی خود سینما و دیگر فیلمنامهها نیز مرسوم است و فیلمنامهنویس بسته به هوش ذاتیاش آن را به اثری با ارزش و ماندگار در جهان هنر تبدیل میکند و هویت جدید و مستقل آن اثر، واقعه و یا حکایت اولیه را تحت تأثیر قرار میدهد.