این حقیقت نیازی به اثبات ندارد که بیشتر انسانها و شاید همهی آنها میخواهند شاد باشند، زیرا بشر از دیرباز بهدنبال آن بوده که چگونه میتواند بهتر زندگی کند، چه اسبابی بیشتر موجبات جلب رضایتش را فراهم میکند و با چه سازوکارهایی میتواند از تنفس در این دنیا لذت و بهرهی بیشتری ببرد. این درحالیست که فشارهای مختلفی که در زندگی معمول انسان امروز از قبیل فشارهای فرهنگی، اقتصادی، اجتماعی، سیاسی، خانوادگی، روانشناختی و جمعیتی وجود دارد همگی باعث تجربهی کاهش رضایت و شادی افراد در زندگی روزمره میشود. بههمین دلیل برای بسیاری از مردم، شادمانی بهصورت ناامیدکنندهای دور از دسترس باقی مانده است. اهمیت و نقش شادی در بهداشت روانی، سلامت جسمانی، کارآمدی، بهرهوری و فعالیتهای اجتماعی موجب گردیده که توجه محققان حوزههای روانشناسی، علوم زیستی و علوم اجتماعی به عوامل مؤثر بر شادی افزایش یابد.
در ایران نیز آمارهای بسیاری وجود دارد که حاکی از سردی، بیانگیزهگی، بیاعتمادی، منفیبافی، گریز از جامعه و مشکلات دیگر است. همهی این مسائل در شرایطی که شادی در جامعه وجود ندارد رخ میدهند و میتوانند مسیر رشد و توسعهی کشور را بسته یا کند سازند. ازاینرو، با نگاه به نقش پررنگ شادی در توسعهی کشور، کتاب حاضر به بررسی همهجانبهی مفهوم شادی اختصاص یافته است. در بخش نخست به چالش و ضرورت شادی نظری افکنده و تعاریف، تاریخچه و ادبیات مربوط به آن مطرح شده و در بخش دوم به رویکردها، دیدگاهها و نظریات حوزهی شادی و نیز مناسبات سرمایه با شادی پرداخته شده است.