این کتاب از دو بخش و هشت فصل تشکیل شده است. بخش اول به کلیات و مسائل فرابخشی اختصاص یافته که سه فصل را در بر میگیرد. فصل اول به مروری کوتاه در تاریخ اقتصادی ایران میپردازد و مشخص میسازد ریشههای توسعه نیافتگی در ایران عمیق و مزمن هستند، تحول نهادی و درمان بیماریهای مزمن اقتصاد ایران دشوار و زمانبر است. فصل دوم نقش نفت بر عملکرد اقتصادی ایران را مورد تجزیه و تحلیل قرار میدهد و آثار مثبت و منفی درآمد نفت بر تحولات نهادی کشور را بررسی
میکند. در بخش سوم سهم دولت و بخش خصوصی و تحولات آن قبل و پس از پیروزی انقلاب اسلامی مورد مطالعه قرار میگیرد.
بخش دوم در۵ فصل به مسائل عمدهی اقتصاد ایران در سالهای پس از پیروزی انقلاب اسلامی میپردازد. در فصل چهارم، با بحث پیرامون تحولات بخش کشاورزی و توسعهی روستایی، برنامهها و سیاستهای حمایت از بخش کشاورزی در ایران و برخی از کشورهای جهان مقایسه میشود. در فصل پنجم فضای کسب و کار و تحولات بخش صنعت ایران مورد بحث قرار میگیرد. فصل ششم به تجارت خارجی اختصاص یافته و در آن تغییر ترکیب واردات و صادرات و طرفهای تجاری ایران بررسی میشود. فصل هفتم به چالشهای بازار کار میپردازد و مسائلی نظیر رشد سریع جمعیت فعال و توان اشتغالزایی محدود بنیانهای اقتصادی کشور را مطرح میکند. فصل هشتم به موضوع تورم و توزیع درآمد اختصاص دارد و عوامل موثر بر افزایش سطح عمومی قیمتها و تاثیر آن بر فقر و نابرابری را مورد مطالعه قرار میدهد. در انتها جمعبندی نهایی کتاب به تحلیل نقاط قوت و ضعف اقتصاد ایران، ترسیم چشمانداز، و فرصتها و تهدیدهای پیش رو میپردازد.