امروزه، تعداد بلایا و فجایع طبیعی و انسانی در سرتاسر جهان بهشدت افزایش یافته و موجب نگرانیهای گستردهای در سطح جهانی شده است. این فجایع، خسارتهای جبرانپذیر و جبرانناپذیرِ بسیاری به انسانها، جوامع و اقتصاد آنها میزند. روزانه ۱۴۰۰ زمینلرزه در سراسر جهان رخ میدهد و سالانه میلیونها نفر براثرِ فجایع طبیعی آسیب میبینند. این در حالی است که آیندۀ جهان نشاندهندۀ افزایش این فجایع و بحرانهای بهظاهر طبیعی است.
درک خطر فجایع، و رفتار افراد و جوامع درقبال آنها، بستگی چشمگیری به فرهنگ دارد. امروزه، موضوع ارتباط فرهنگ و کاهش خطر بروز بلایای طبیعی و خساراتهای آنها، به موضوعی مهم تبدیل شده و ادبیات جامعی درباره آن شکل گرفته است.
مطالعات متعدد نشان داده است که در برخی شرایط، فرهنگ به عاملی برای بقای جوامع در برابر فجایع تبدیل میشود؛ باوجوداین، در برخی شرایط نیز فرهنگ مانعی در برابر فعالیتهای موثر مقابله با بلایا و فجایع است.