جان اشتاین بک نویسنده و رماننویس معروف آمریکایی است که در ۱۹۰۲ در سالیناس کالیفرنیا متولد شده و در سال ۱۹۶۸ در گذشت. جان اشتاین بک برای اینکه بتواند به تحصیلات دانشگاهی خود در استانفورد ادامه بدهد مجبور شد به شغلهای مختلفی از قبیل کارگر کشاورزی، مستخدم آزمایشگاه، شاگرد بنا، نگهبان ساختمان، و غیره اشتغال ورزد. و همین خود بعدها دستمایهی فکری برای تأمین موضوعات کتابهای او گردید.
اشتاین بک از آغاز نویسندهای محلی یا به عبارتی رساتر ناحیهای بود که هنوز از مرزهای محدود ایالت کالیفرنیا پا به قلمرو شهرت جهانی و حتی کشوری نگذاشته بود. کسی بود که با وجود آزادگی و حساسیت نسبی بیشتر در بند مشاهدات و اتفاقات روزانه در منطقهی محدود خود بود تا در قید عرضه کردن افکار بزرگ جهانی، و لذا در مقایسه با امثال فاکنر و همینگوی از جنبهی هنری بسیار کمتری برخورداربود. او هرچند به زمانی مربوط میشود که نویسندگان آمریکایی در یأس و بدبینی «ادبیات سیاه» فرو رفته بودند، اما نویسندهای بود خوشبین و در عین حال پرشور، و مهارتی که در شناخت و معرفی موجودات سادهی ساکن سواحل کالیفرنیایی اقیانوس کبیر و درههای کالیفرنیا داشت او را بیرنج و تلاش فوقالعاده به شهرت و عظمتی نسبی در محدودهی کشورش و سپس در بیرون از کشورش رساند.
اشتاین بک کار خود را با نوشتن داستان جام زرین در سال ۱۹۲۹ به هنگامی که هنوز بیست و هفت سالش بود آغاز کرد. این کتاب شرح زندگی افسانهآمیز یکی از دزدان دریایی آمریکا به نام هنری مورگان است. به دنبال این اثر که نخستین سنگ بنای شهرت او بود کتابهای دیگریمانند چراگاههای آسمان(۱۹۳۲) و به خدایی ناشناخته(۱۹۳۳)به ترتیب انتشار یافتند.