درکتاب ای کاش گل سرخ نبود زنی بنام گللر شخص اول این رمان است، وی دختر یکی از روحانیان مشهد است و به پسر همسایه (مهدی) دل میبندد، در حالی که پدر روحانیش مخالف این ازدواج است، اما در نهایت تسلیم میشود.
مهدی افسر ارتش است با همسرش گللر در ماجرای کشف حجاب و جشنهای مختلف از پیشگامان این طرح میشوند و گللر خواننده و نوازنده متجددین افراطی میگردد و نام این زوج بر سر زبانها میافتد، اما با مرگ مرموز مهدی، گللر از رضا شاه کینه به دل میگیرد و با پیوستن به گروههای کمونیستی میخواهد از رضا شاه انتقام بگیرد و...
نام رمان از ترانه ای ترکی و قدیمی گرفته شده است که درآن گفته میشود «ای کاش گل سرخ نبود زرد و پژمرده هم نمیشد ای کاش این جدایی و مرگ هیچ کدام نبودند.»
رمان، واقعگرای اجتماعی سیاسی است که درآن به مسائلی که در سالهای اقتدار رضاخانی و سپس محمدرضا پهلوی رخ داده است اشاره میشود. مهمترین ویژگی روایی رمان، استفاده از زمان مندی است؛ یعنی زمان حال روایت که با فعل زمان حال بیان شده در خانه سالمندان است، اما اصل رمان بازگشت به گذشتههایی است که ماجراهای اصلی رمان را بیان میکند.