آیا تا به حال فکر کردهاید شناخت چیست، یا اینکه آیا ما واقعاً دربارۀ چیزی شناخت داریم یا نه؟ دربارۀ عینی یا ذهنی بودن اخلاقیات چطور؟ آیا تا به حال فکر کردهاید چه چیزی باعث ایجاد تفاوت بین موجوداتِ دارای ذهن، مانند ما، و موجوداتی که (ظاهراً) فاقد ذهناند، مانند دوچرخه یا کامپیوتر، میشود؟ آیا باید به گفتههای دیگران اعتماد کنیم، بهخصوص زمانی که رویدادهای خاص را گزارش میکنند؟ دربارۀ قانون چطور ــ آیا باید از آن اطاعت کنیم، و اگر پاسخ مثبت است، دلیل آن چیست؟ آیا نظریات علمی معطوف به حقیقتاند یا تنها ابزاری جالبتوجه برای کسب دادههای قابل مشاهده محسوب میشوند؟ آیا به نظر شما سفر در زمان امکانپذیر است، و اگر پاسخ مثبت است، این امر مستلزم چه تصوری از ماهیت زمان است؟ آیا (حداقل گاهی) از اختیار یا حق انتخاب برخورداریم؟
همۀ اینها سؤالاتی فلسفیاند. فیلسوف آمریکایی ویلفرید سِلرز نوشته است: «موفقیت در زمینۀ فلسفه به معنای ‘شناخت راه و چاه زندگی’ با توجه به همۀ این مسائل است، نه به طریقی غیرمتفکرانه مانند هزارپای داستان که قبل از مواجهه با سؤال ‘من چطور راه بروم؟’ راه رفتن را بلد بود، بلکه به طریقی متفکرانه که برای همۀ موجودات متفکر امکانپذیر است.» هدف این کتاب آشنایی شما با روش تفکر فلاسفه دربارۀ این پرسشهاست. امیدواریم بتوانیم قید و بندهای تفکر را از میان برداریم و شما را یاری کنیم در تأمل دربارۀ مسائلی که همۀ ما از پیش، به نوعی غیرمستقیم و غیرمتفکرانه، با آنها آشنایی داریم.