«فیل در مغز» تابویی است دربارهی چگونگی کارکرد مغز. دربارهی انگیزههای پنهان در رفتارهای آشکار. اندیشهی اصلی این است: ما انسانها نه تنها در راستای منافع خودمان بر اساس انگیزههای پنهانی عمل میکنیم، بلکه مغزمان، برای آن که در برابر خودمان و دیگران خودخواه به نظر نرسیم، ما و ذهن آگاهمان را در تاریکی نگه میدارد؛ هرچه کمتر از انگیزههای ناپسندمان خبر داشته باشیم، در پنهان کردنش از دیگران موفقتریم! نویسندگان کتاب در دو بخش اندیشهی خود را توضیح میدهند. در بخش از چرایی پنهان کردن انگیزههایمان میگویند، اینکه چگونه مشوقهای اجتماعی ذهنمان را تحریف میکنند. هدف نویسندگان در بخش کتاب این است که ما را چشم در چشم فیل در مغزمان قرار بدهند. در بخش دوم، با کمک شناخت حاصل از بخش پیشین، به انگیزههای پنهان در زندگی روزمره در طیف گستردهای از روابط انسانی میپردازند. شجاعت رویارویی با این آگاهی را وقتی داشته باشیم، هم خودمان، عملکرد مغزمان و دلایل تصمیمهایمان را بهتر خواهیم شناخت و هم احتمالاً خودمان را کمتر سرزنش میکنیم و مقصر میدانیم. همهچیز تقصیر مغز است!