گیرایی این داستان پر شکوه در اصالت و سندیت دردناک آن نهفته است، نویسنده خود ناگریز شده است در لباس سربازی در ارتش آلمان خدمت کند، در جهنمی که چنین گویا و روشن در کتاب در جبهه غرب خبری نیست نمایانده، زیسته و از گیرودار آن جان سالم به در برده است. این کتاب نه اتهام است و نه اعتراف و نه ماجرای قهرمانی، بلکه از نسلی از انسانها سخن میگوید که چگونه جسمشان را از مهلکه بهدر بردند، ولی زندگیشان در جنگ نابود شد.