داستان در اوایل سال ۱۸۰۰ میلادی اتفاق میافتد. جورج پونتیفکس تنها فرزند نجار پالهام و همسرش است. آقای پونتیفکس، پدر جورج زمانی نیز کشیش یک ناحیه بود و در یک دوره نقاشی نیز میکرد و تصاویری از افراد محلی میکشید. او و همسرش در سال ۱۷۵۰ ازدواج کردند اما همسرش برای مدت ۱۵ سال بچهدار نشد و بعد از گذشت اینهمه سال، روزی خانم پونتیفکس تمام دهکده را با خبر بارداری خود متعجب کرد. بعد از گذشت ۹ ماه پسری به دنیا آورد که او را جورج نامیدند.