اصطلاح سرطان برای بیماریای بهکار برده میشود که در آن سلولهای بیمار بدون کنترل تقسیم میشوند و بافتهای دیگر را مورد هجوم قرار میدهند. سلولهای سرطانی قادرند از طریق سیستم لنفی و خونی به سایر بخشهای بدن سرایت کنند. سرطان فقط یک بیماری نیست، بلکه بیماریهای مختلف است. بیش از ۱۰۰ نوع گوناگون سرطان وجود دارد. سرطانها بر اساس عضو مبتلا یا نوع سلولی که بیماری از آن شروع میشود نامگذاری میشوند، برای مثال، سرطانی که منشأ آن روده است به سرطان روده معروف است.
***
هنوز سرطانزا بودن استرس ثابت نشده است.
***
انواع سرطانها میتوانند در گروههای بزرگتری طبقهبندی شوند. عمدهترین طبقهبندی سرطان عبارتند از:
کارسینوم به سرطانهایی اطلاق میشود که روی پوست یا غشای بافتها و اندامهای درونی بدن بهوجود میآیند.
سارکوم به سرطانهایی گفته میشود که در استخوانها، غضروفها، بافتهای چربی، ماهیچهها، رگهای خونی و سایر بافتهای حمایتی یا همبند بهوجود میآیند.
لوکمی یا لوسمی سرطانهایی هستند که در بافتهای سازندهی خون، نظیر سلولهای مغز استخوان، بهوجود میآیند و باعث میشوند که بخش عظیمی از سلولهای خونیِ معیوب تولید و وارد خون انسان شوند.
لنفوم و میلوم سرطانهایی هستند که در سیستم ایمنی بدن بهوجود میآیند.
سرطان سیستم اعصاب مرکزی، به سرطانهایی اطلاق میشود که از بافتهای مغز و نخاع نشئت میگیرند.