کلمه «statistics» که به فارسی آن را «آمار» ترجمه کردهاند در اغلب زبانها به دو معنی به کار میرود:
الف) به معنی ارقام و اعداد واقعی یا تقریبی درباره اموری از قبیل زاد و مرگ، طلاق و ازدواج، تصادفات رانندگی، میزان محصولات کشاورزی و صنعتی و ...
ب) به معنی روشهایی برای جمعآوری، تنظیم و تجزیه و تحلیل اطلاعات عددی درباره موضوعی.
این دو مفهوم باهم ارتباط دارند، که در فصل اول بیشتر به قسمت«الف» که اغلب آمار توصیفی نامیده میشود خواهیم پرداخت. به طور کلی در بحث آمار توصیفی به سه قسمت عمده» ۱- مفاهیم اولیه ۲- مشخص کنندههای مرکزی ۳- مشخصص کندههای پراکندگی ۴- مشخص کنندههای نسبی پراکندگی میپردازیم.پ