در مباحث روانشناسی گاهی با این سوال روبرو می‌شوید که روانکاوی چیست؟ روانکاوی را شاخه ای از روانشناسی به حساب می‌آورند که به مطالعه و تحلیل علمی رفتار و حالات روانی انسان می‌پردازد و موثرترین راهکارهای روان‌درمانی را ارائه می‌دهد. روانکاوی روشی برای درمان مشکلات روانشناسی ریشه دار است.
زیگموند فروید بنیانگذار علم روانکاوی نخستین کسی بود که تکنینک‌های روانکاوی و شیوه‌های نوین درمانی را در جهان گسترش داد و طرفداران و منتقدان بسیاری داشت. در واقع روانکاو همان روانشناس است و تنها تفاوت او نگاه عمیق به ریشه مشکلات و اختلالات روانی است.
محور اصلی در روانکاوی کاوش، بررسی، و تحلیل به منظور ریشه یابی و درمان اختلالات روانی است.
