عروض دانشی است که وزنها و بحرهای شعر را بررسی میکند. عروض همچون ترازویی است که وزن شعر با آن سنجیده میشود. برای عروض چند وجه نام گذاری یاد شده است که مهمترین آن ازین قرار است:
این دانش را عروض گفتهاند زیرا معروض علیه شعر است و شعر را به آن عرضه میکنند تا موزون را ار ناموزون تشخیص دهند.
ار آنجا که واپسین بخش مصراع نخست یک بیت عروض نام دارد و با مشخص شدن آن، وزن شعر قوام مییابد و مشخص میشود، از باب تسمیهی کل به جزء: دانش مورد نظر را عروض نامیدهاند.