لاک خانواده دشوود وسیع و اقامتگاهشان در مرکز نورلند پارک واقع شده بود و تا چندین نسل در کمال عزت و خوشنامی زندگی کرده و احترام همگان را نسبت به خود جلب کرده بودند… پدر خانواده از ازدواج اول خود صاحب یک پسر بود و از هم سر فعلی خود، سه دختر داشت. او در آستانه مرگ تمامی دارایی و املاکش را به پسر خود «جان» می دهد، اما در مقابل از او می خواهد که مراقب از او می خواهد که مراقب دخترانش، الینور، ماریان و مارگارت نوجوان باشد و مخارج آنها را بطور کامل بپردازد، اما…