جنگافزارهای سبک و سلاحهای کوچک به خاطر خصوصیاتی از قبیل؛ کوچک بودن، حمل راحت و استفاده آسان از آن براحتی میتوانند در دسترس افراد تبهکار، گروههای شورش، تروریستها و سایر اقشار غیرنظامی قرار بگیرند و ناامنی را برای جامعه به ارمغان آورند. تخمین زده شده است که حدود ۷۰% از سلاحهای کوچک که در جهان در گردشاند در دست افراد غیرنظامی هستند. از طرف دیگر بین ۶۰% تا ۹۰% از قربانیان مخاصمات مسلحانه بوسیله این سلاحها جان خود را از دست میدهند. اثر منفی جنگافزارهای سبک تنها مستقیم به قربانی شدن انسانها ختم نمیشود بلکه دسترسی راحت به این جنگافزارها میزان خشونت (جنگهای فرقهای، درگیریها و شورشهای داخلی) را چند برابر افزایش داده که این امر نیز به نوبه خود منجر به فقر غذایی، عقب ماندگی اقتصادی، تخریب محیط زیست، فروپاشی دولتها و نقض حقوق بنیادین بشر میشود. آمارها و واقعیتها نشانگر این واقعیت هستند که گسترش، تولید و نقل و انتقال غیرقانونی جنگافزارهای سبک و سلاحهای کوچک، امنیت انسانی را به شکل جدی مورد تهدید قرار دادهاند.