از اوایل سال ۱۹۶۰ پذیرفته شد که پروتئینها توسط ماده حد واسط و ناپایداری به نام RNA پیامبر (mRNA) رمزگذاری میشود. مسیر یک طرفه و سادهای به صورت DAN ← RNA ← پروتئین را اصول مرکزی (centraldogma) گویند. این اصل نیز مانند سایر اصول ممکن است کاملاً صحیح نباشد. آنزیمی که توسط retovirus رمزگذاری میشود (ویروسهایی که به جای DNA موجود در ژنوم از RNA استفاده میکنند) را reverse transcriptase مینامند. این آنزیمها میتوانند از روی الگوی RNA برای تهیه DNA عمل نمایند. اما هنوز نمونهای در هیچ سیستمی پیدا نشده که از پروتئین برای رمزگذاری RNA یا DNA استفاده کند.